相邻两相之间的粘合作用会导致界面增大，即润湿，而各相的内聚力则会将它们粘在一起，并使接触面积最小化（去润湿）。对于理想的表面，这些力之间的平衡是由杨氏方程描述的，在这种平衡中形成了接触角 

润湿和去润湿的能量是否相等，只是方向相反？ 

      由于表面特性以及基材上润湿相吸附层的形成，润湿和去润湿的过程并不对称。接触面积减小时或减小后形成的后退角是去润湿的特征。这可能与铺展过程中或铺展之后的前进角有很大的不同，前进角和后退角之间的差异被称为滞后角，更准确地说，是接触角延后。

      典型的去润湿过程，水在纺织品上收缩成水滴流走。